海南干贝肉质鲜嫩，味醇甜美，无渣爽口，压之易散，是海中珍品。干贝富含蛋白质、脂肪、糖以及微量元素矿物质、核黄素、尼克酸。其中肝糖、乙氨酸、琥珀酸被视为绝品。扇贝在医药上有平肝化痰、补肾清热的功效。科学研究表明，扇贝的生殖腺中含有的一种元素有摧毁癌细胞的功能，可做为防治癌症的有效辅助剂。干贝具有滋阴补肾，和胃调中功能，能治疗头晕目眩、咽干口渴，虚痨渴血、脾胃虚弱等症。经常食用，有助于降血压、降胆固醇、补益健身。据记载，干贝还有抗癌、软化血管、防止动脉硬化等功效。

　　瑶柱是海中江瑶的柱头肉，俗名“瑶柱”，又称“12瑶柱”，又名“干贝”，是扇贝、日月贝、江浮贝的闭壳肌干制而成的。干贝即扇贝的干制品，其味道、色泽、形态与海参、鲍鱼不相上下。古人曰：“食后三日，犹觉鸡虾乏味。”可见干贝之鲜美非同一般。

　　挑选海南干贝应该注意观察它的颜色，首先要呈鲜黄色，不能转黑或转白，有白霜的鲜味较浓；形状尽量完整，呈短圆柱形，坚实饱满，肉质干硬；不要有不完整的裂缝。总之，干贝中优质新鲜的，呈淡黄色，如小孩拳头般大小。粒小者次之，颜色发黑者再次之。干贝放的时间越长越不好，一般都是放在干燥阴凉处或冰箱冷藏层里保存保鲜。

　　干贝在烹调入菜前需泡发，但方法比较简单，可提前8小时左右用少量的热水浸泡，当用手指轻捏即开时，便是发好，与原汤一起入菜。也可用冷水洗一遍，盛于碗中，加入适量的葱、姜、料酒和鲜汤，上笼屉蒸约2小时左右，用手轻捏即散成丝状即可，原汤一起入菜。

　　用干贝做补汤，常见的有：用干贝、百合、莲子炖补汤。用燕窝、瘦肉、雪耳、冰糖、瑶柱炖补汤。用花胶、响螺片、干贝炖清汤。对考生、劳动者、加夜班者、眼睛易疲劳等状况的人，常喝一些适合自己的平和一些的干贝炖的补汤还是有辅助治疗作用的。

　　特别需要注意的是，干贝与香肠不能同食：干贝含有丰富的胺类物质，香肠含有亚硝盐，两种食物同时吃会结合成亚硝胺，对人体有害。